2009 Año de la evolución
Javier Ponce Saavedra¹

Durante el 2009 en el mundo se conmemoró el bicentenario del nacimiento de Charles Darwin y el 150 aniversario de la publicación de una de las obras de mayor impacto en la historia de la humanidad: El Origen de las Especies. Ante un acontecimiento que se celebró mundialmente, es pertinente preguntarse: ¿Por qué es tan importante este hecho? ¿Qué representó Darwin y su obra como para generar un reconocimiento tan amplio?

Encontrar respuestas no es tarea difícil. Los que hemos tenido contacto con las ciencias biológicas, aún en el nivel más elemental, escuchamos o leímos sobre Darwin y su teoría de la evolución: la selección natural como motor del proceso. En la actualidad es aceptado que el mundo en que vivimos es producto de un mundo distinto, que ha cambiado poco a poco. Y tampoco nos sorprende saber que las especies de plantas y animales que ahora existen en el planeta son muy distintas a las que existieron en otras épocas de la historia de la Tierra. O que los organismos —incluyendo al humano—, estamos sujetos a un proceso de selección natural que permite que los “mejor adaptados” sean los que sobrevivan, se reproduzcan y dejen descendientes con mayores posibilidades de éxito. Estas son pruebas del impacto que la Teoría de la Evolución ha tenido en la historia de la humanidad, su trascendencia e influencia en el pensamiento científico y social desde su publicación y hasta nuestros días.

Ernst Mayr (1904-2005), considerado el Darwin del siglo XX por sus aportes a la Biología Evolutiva, en 1999 escribió: “La concepción del mundo al inicio del siglo XXI es claramente distinta que la que se tenía a principios del siglo XIX; sin embargo no hay consenso sobre la fuente de este dramático cambio en el que sin duda Karl Marx, Sigmund Freud o Albert Einstein deben reconocerse como piezas fundamentales en el campo de las ciencias sociales, la psicología o la física; pero en el campo de la biología no hay ninguna duda de que el aporte más significativo fue el de Charles Darwin el cual representó una verdadera revolución ideológica y filosófica que modificó la concepción del mundo”.

La Biología Evolutiva y sus explicaciones sobre los cambios en la vida sobre el planeta, es conceptualmente aplicable a otros campos del conocimiento humano como la Geología, la Sociología o la Economía, en aspectos como el proceso de cambio, la historicidad de los procesos y la diversidad o variación como la fuente primaria de la evolución.

Las explicaciones que la teoría de la evolución por selección natural ofrece a preguntas fundamentales como “el origen del hombre” o “el desarrollo de las sociedades humanas” son de gran relevancia para la comprensión del mundo actual.

El 24 de noviembre de 2009 se conmemoraron 150 años de que se publicó El Origen de las Especies, pero además, el mundo homenajeó a uno de los naturalistas y pensadores de mayor influencia en la historia, cuyo pensamiento sigue siendo el filtro por el cual se puede comprender el fenómeno de la vida y sus muy complejos procesos.

¹Facultad de Biología, Universidad Michoacana de San Nicolás de Hidalgo.