La seguridad dentro del laboratorio
María Eugenia Austria Palacios¹

El laboratorio y la comunidad
El Laboratorio Estatal de Salud Pública de Michoacán (LESP) contribuye al mejoramiento de la salud de la población michoacana, a través de procedimientos analíticos que permiten identificar las causas de las enfermedades, la vigilancia de los padecimientos transmisibles y la vigilancia de las condiciones sanitarias del agua y de los alimentos que consumimos. Para ello, debemos cumplir con las Normas Oficiales Mexicanas y con metodologías estandarizadas, las cuales permiten comparar resultados con otros laboratorios.

El Laboratorio Estatal de Salud Pública  (LESP) de Michoacán es parte de la Red Nacional de Laboratorios que participa en la vigilancia de las enfermedades infecto-contagiosas que pueden generar epidemias, conjuntamente con el Centro Nacional de Vigilancia Epidemiológica y Control de Enfermedades (CENAVECE), el Instituto de Diagnóstico y Referencia Epidemiológicos (INDRE), y la Comisión Federal para la Protección Contra Riesgos Sanitarios (COFEPRIS). Estas instituciones colaboran, a su vez, en la red mundial de monitoreo y control de enfermedades de la Organización Panamericana de Salud (OPS), dependiente de la Organización Mundial de Salud (OMS).

Conocer con oportunidad el comportamiento y la secuencia de eventos que suceden en la transición de la salud a la enfermedad, proporciona la información que permite identificar las causas principales de enfermedad y muerte que afectan a la población de Michoacán. En tiempos recientes, la pandemia de influenza del año 2009 puso en evidencia la importancia de contar con mecanismos que garanticen una respuesta coordinada e inmediata ante riesgos biológicos. La respuesta debe involucrar no solamente a las autoridades de salud, sino que debe generar corresponsabilidad social a fin de lograr la mutua colaboración y evitar el pánico mediático. Por ello, es relevante difundir conocimientos de protección a la salud, basados en en evidencias científicas.

El comportamiento ético dentro del laboratorio es también esencial; para ello, todo el personal adscrito al laboratorio manifiesta por escrito su compromiso en cuanto a la confidencialidad de los resultados y a la ausencia de conflicto de intereses.

Bioseguridad
La seguridad dentro del laboratorio es indispensable para garantizar la calidad y exactitud de los resultados analíticos evitando la contaminación o confusión entre las diferentes muestras; minimiza los riesgos a los trabajadores, a la población y al medio ambiente.

Bioseguridad es el término utilizado para referirse a los principios, técnicas y prácticas aplicadas con el fin de evitar la exposición no intencional a gérmenes que causan enfermedades y a sus toxinas, o su liberación accidental.

El LESP es uno de los primeros en el país en contar con una gerencia de bioseguridad cuya función es coordinar los esfuerzos del equipo de trabajo para prevenir y eliminar riesgos que pudieran estar presentes en las diferentes áreas del laboratorio, ya que la responsabilidad —en cuanto a la seguridad dentro del laboratorio— es compartida por todos y cada uno de los individuos que trabajan en él.

Con la finalidad de dar cumplimiento a las normas internacionales en la materia, se realizan acciones de carácter preventivo para disminuir las posibilidades de que ocurra contaminación o accidentes, mediante el cumplimiento de normas y protocolos de procedimientos de buenas prácticas dentro del laboratorio; se cuenta con programas de capacitación, adiestramiento y actualización del personal; vestuario de protección conforme al riesgo; equipo con tecnología de vanguardia, áreas de seguridad diseñadas específicamente dentro del propio edificio que cuentan con recursos tecnológicos como filtros de aire cuya eficiencia evita el paso de partículas tan pequeñas como los virus.

El manual de bioseguridad contiene planes definidos y con bases científicas que permiten prevenir, decidir y reaccionar ante una situación de riesgo biológico a fin de minimizar sus consecuencias negativas. Las actividades de bioseguridad también incluyen la realización de inspecciones periódicas, seguimiento e investigación de accidentes y programas de evaluación clínica y vacunación del personal con riesgo ocupacional, por mencionar algunas de las más importantes.

El Laboratorio Estatal cuenta con un Comité de Bioseguridad, integrado por personas con amplia experiencia en los procedimientos analíticos y con conocimientos sobre las medidas de prevención y respuesta ante riesgos biológicos. El Comité tiene, entre otras responsabilidades, la función asesora y de consulta para la resolución de dudas o controversias.

Es importante destacar que el LESP cuenta con vínculos institucionales nacionales e internacionales especializados en materia de bioseguridad, lo que le permite tener acceso rápido a las directrices y a los conocimientos científicos más recientes.

Manejo de Residuos Peligrosos Biológico Infecciosos (RPBI)
Desde 1995, contamos con una Norma Oficial Mexicana para regular el manejo y tratamiento de los residuos biológicos infecciosos, cuyo objetivo es proteger al personal de salud de los riesgos ocupacionales, así como a la población y al medio ambiente. El febrero de 2003 se publicó la norma NOM-087-SEMARNAT-SSA1-2002 en la que se incorporó a la Secretaría de Salud como órgano regulador, y se replantearon los criterios para la identificación de los Residuos Peligrosos Biológico Infecciosos (RPBI).

Para que un residuo sea considerado RPBI debe contener microorganismos capaces de producir enfermedades, en cantidades suficientes, en un medio ambiente propicio, con una vía para entrar al organismo como una herida y en una persona susceptible. Su manejo requiere particular cuidado. Desde el momento en que un residuo se identifica como RPBI se separa del resto de los deshechos que se generan en el laboratorio, para lo que se utilizan bolsas rojas o amarillas, identificadas con el símbolo universal de riesgo biológico; o bien contenedores rígidos para residuos punzocortantes como agujas hipodérmicas o instrumentos de corte.

La recolección dentro del laboratorio la realiza personal capacitado, protegido con equipo de seguridad como overol, guantes, careta, etc. Los residuos se pesan y se depositan en el almacén temporal especial para RPBI, se requisita la bitácora de control y se resguardan hasta la recolección externa que realiza periódicamente una empresa especializada, autorizada por la Secretaría del Medio Ambiente y Recursos Naturales (SEMARNAT) para el transporte externo, tratamiento y disposición final.

Es importante mencionar que algunos de los residuos peligrosos biológico infecciosos es posible tratarlos dentro del propio laboratorio, a fin de disminuir el número de personas que entran en contacto con ellos y, por tanto, reducir las posibilidades de exposición a los agentes biológico infecciosos. El tratamiento interno de RPBI permite, además, disminuir su volumen y logra economizar recursos financieros.

El adecuado manejo de los RPBI comprende actividades de capacitación, supervisión y vigilancia permanente de las distintas dependencias involucradas. El desarrollo de planes de contingencia consiste en una serie ordenada de actividades que se realizan en caso de derrames, fugas o accidentes, con el fin de responder en forma rápida y eficiente, para lograr descontaminar el sitio afectado.

Protección civil
En las últimas décadas, los fenómenos naturales en México han dejado daños con un costo promedio anual de 100 vidas humanas y cerca de 700 millones de dólares (Centro Nacional de Prevención de Desastres en México). Es por ello que la prevención de los desastres ha tomado relevancia: es indispensable establecer estrategias y programas de largo alcance enfocados a prevenir y reducir sus efectos, no solamente prestar atención durante la ocurrencia de los mismos.

El territorio nacional se encuentra sujeto a gran variedad de fenómenos naturales que pueden causar desastres, formamos parte del llamado “cinturón de fuego del Pacífico”, lo que condiciona una fuerte actividad sísmica y volcánica. La ubicación del país en una región intertropical, lo hace sujeto a los efectos de huracanes que se generan tanto en el Océano Pacífico como en el Atlántico, estos fenómenos originan lluvias intensas que pueden causar inundaciones y deslaves. Otros riesgos potenciales son los socio-organizativos, como el vandalismo, por ello, las actividades en materia de protección civil dentro del laboratorio son cada vez más importantes.

Se cuenta con un manual de protección civil cuyos principales objetivos son:

• Realizar de manera periódica capacitación y actualización en materia de seguridad entre el personal del laboratorio.

• Capacitar a los miembros del comité interno de protección civil y a los integrantes de las brigadas en las funciones y actividades que les permitan prevenir, mitigar y auxiliar al personal y usuarios en situaciones de emergencia o desastre dentro de las instalaciones.

• El personal que conforma las brigadas debe tener conocimientos básicos en desalojo de edificios, combate de incendios, comunicación rápida en caso de emergencia, primeros auxilios, salvamento y rescate de víctimas.

Es importante favorecer la coordinación con las dependencias de protección civil que impulsa el Gobierno del Estado, el Gobierno Municipal y la Secretaría de Salud en Michoacán; así como la realización conjunta de simulacros de evacuación, de derrame de sustancias peligrosas y de incendios.

En el Laboratorio Estatal contamos con 3 subprogramas:

• El de prevención, que tiene por objeto desarrollar medidas para evitar o mitigar el impacto destructivo de los desastres. Sus actividades son: realizar el análisis de los riesgos internos y externos a que está expuesto el personal y la infraestructura del laboratorio; la colocación de señales preventivas o de advertencia; la elaboración de directorios e inventarios y colaborar en la concientización del personal.

• El subprograma de auxilio es un conjunto de actividades destinadas a salvaguardar la integridad física del personal, de los usuarios y de los bienes que tiene el inmueble, en caso de emergencia emite la alarma y procede al desalojo o repliegue del personal y la evaluación de los daños en coordinación con las autoridades locales de protección civil.

• El subprograma de restablecimiento es el instrumento que establece las bases necesarias para realizar una reconstrucción programada, para alcanzar el nivel de funcionamiento que se tenía antes de la ocurrencia del desastre.

Conclusión
En materia de seguridad es fundamental la participación de todos los integrantes del equipo de trabajo y la capacidad de anticiparse y evitar los riesgos, así como lograr la coordinación: tanto al interior del propio laboratorio como al exterior con las dependencias gubernamentales y con la sociedad civil.

El Laboratorio Estatal de Salud Pública de Michoacán tiene una importante función social en el diagnóstico y control de las enfermedades infecto-contagiosas. Esto le exige un apego estricto a sus procesos de trabajo y actividades científicas, así como un sólido comportamiento ético, a fin de garantizar la seguridad y la protección de sus integrantes, de la población en general y del medio ambiente.

¹Laboratorio Estatal de Salud Pública de Michoacán.
austria.maria@hotmail.com